北京时间2023年12月29日9时7分，SpaceX从卡纳维拉尔角太空军基地HEO发射台使用猎鹰重型运载火箭成功发射USSF-52，这是X-37B轨道测试飞行器的第7次飞行任务，非常关注的X-37B终究是上天了，罕见的大倾角高轨道、从公开渠道爆出的载荷、最关键的还有同期发射的“中国版X-37B”和“实践四十一高轨卫星”，使得X-37B的任务更扑朔迷离！

  重型猎鹰原定于美东时间12月11日晚8点24分升空，执行美太空军的X-37B发射名为“USSF-52”的“绝密任务”，但在距离发射前半小时，SpaceX意外的宣布此次发射将延迟到美东时间12月13日进行。三天后的12月14日，我国从酒泉卫星发射中心使用长征二号F运载火箭成功发射可重复使用试验航天器。

  各位是不是发现了一个有趣的事实，两次任务前后相隔也就数天，只是X-37B的发射出现了点小意外，从而推迟到了12月29日进行！对于这次任务的性质，美太空军一直都是三缄其口，SpaceX在发射后的简报中只有一段任务简报，没有一点性质的任何描述。

  X-37B是波音公司为美国太空军研发的一种“无人太空飞机”，总重量约在5吨左右，从外观看与早期的航天飞机非常相似，所以也被称为迷你版航天飞机，不过不一样的是X-37B是双垂尾。

  X-37B其实是X-37验证机发展而来的，OTV-3（第二次飞行）之前的版本是X-37A，从OTV-3以及之后的都是X-37B，两者外观差不多。

  这种飞行器的飞行方式与航天飞机类似，起飞时需要火箭垂直起飞将其送入近地轨道，其自身携带了太阳能电池与燃料能让其持续在轨道上机动飞行1~2年甚至更久，从历次任务也能够准确的看出最长的任务飞行了908天，将近2年半时间，并且有5次超过了1年，有2次超过了2年。

  返回时也和航天飞机类似，主要使用平坦的机腹以及钝型机头给飞行器在大气层中减速，利用耐高温隔热瓦抵受重返大气层时所产生的高温，逐渐从高超音速、超音速减速到亚音速，直至临近机场降落。

  X-37B有发动机，但它不会在大气层内启动，因此无法在大气层内长距离飞行，但因为其滑翔性能不错，有一定的机动能力，可以自由选择降落机场，不过一般都是从佛州卡角发射，然后在加州的范登堡空军基地降落。

  与其他卫星类载荷相比，X-37B虽然也遵循进轨道飞行的规律，以绕地球轨道飞行的方式，但由于它变轨能力非常强，因此坊间都怀疑X-37B是一架“太空战斗机”，并且其来隶属于美国太空军管辖，对每次任务的性质以及空间飞行状况，美太空军绝对没向公开，甚至连载荷都是绝密状态，只有在任务结束很久后才有机会公开部分信息。

  此前发射的X-37B一直都是以上图这种“裸机”的模式发射，从OTV-6开始，X-37B开始在尾部增加服务舱，并且在OTV-6任务中释放了一颗小型立方体卫星，这个信息是在OTV-6任务结束后的2022年11月才发布的。

  OTV-6任务的 X-37B尾部附有服务模块。这张照片于2022年11月OTV-6结束后发布，图源：美国太空部队

  除了仅有的这一些信息外，其他几次任务中美国太空军几乎就没有公布过任务信息！包括这次发射SpaceX明确没提供发射后包含猎鹰重型太空飞机第二级的任何镜头，公司代表在直播中表示，这是“应我们客户的要求”。

  对于媒体猜测美国太空军可能在X-37B上部署武器以及其他各种猜测均未作任何回应，媒体也逐渐习惯了美军不公开X-37B任务的这种模式，不过OTV-7的这次任务却再次让媒体猜测纷纷，因为这次发射使用的是重型猎鹰！

  重型猎鹰在近地轨道有64吨级载荷运载能力，GTO轨道也达到了26.7吨，火星转移轨道也达到了16.8吨，因此从参数上分析，在载荷只有5吨的X-37B条件下，立即进入火星转移轨道都绰绰有余，所以网友都调侃称X-37B要去火星。

  当然这肯定不是线B只是一架地球轨道上执行任务的飞行器，去火星干啥？都没携带科学载荷，有的只是美国空军的部分载荷，以往X-37B的轨道也就在300~500千米左右，但这次轨道就有些神秘了，目前在公开的近地轨道卫星信息查询平台上完全查不到X-37B轨道参数！

  在站上只有其空间飞行器目录编号为58666，国际卫星标识符为2023-210-A，空间飞行器目录名称为USA 349，其他只有一个HEO轨道以及倾角可能在63°左右的猜测，这个HEO的轨道就是指比地球静止卫星轨道还要高的轨道。

  美媒认为X-37B的功能应该不外乎天基情报、侦察和监视 (ISR) 或武器平台的潜在用途，对于这次任务的内容，美媒《战争地带》引用了此前公开的“Seeds-2 实验”（长期太空飞行的恶劣辐射环境下的植物种子会发生啥情况）以及使用X-37B作为“沉默巴克”（Silent Barker）SDA卫星的校准测试目标和“远程地球传感、来自 X-37B 本身或其子卫星的 SDA、交会邻近操作、在轨服务等”。

  当然还有一个此前美太空军曾宣布的最重要任务：将包括“对未来进行实验空间域感知技术”，具体轨道如上图所示，X-37B的近地点与之前保持不变，但远地点会高于静止卫星轨道，这条轨道将会依次穿越近地轨道、中地球轨道以及静止卫星轨道，只要调节相位，X-37B可以靠近任何想要查看的卫星。

  美媒《战争地带》就表示，X-37B的这次任务非常有可能包括在更高的轨道高度进行反卫星试验能力的验证。并且报道还给出了一个X-37B的操作，将近地点切入大气层内，利用气动作用改变轨道，这种气动操作虽然有两个风险，一个是降轨，另一个是高温影响，不如直接用燃料改变轨道来得更直接，但在紧急状态下变轨是比较有效的。

  X-37B强大的变轨能力使得它可以靠近任何想要靠近的卫星，如果是同轨道，那么直接靠近用机械臂即可让对方失去作用。要是利用激光武器的话只要大致靠近即可进行攻击，其他的还有电子侦察以及干扰等，在轨道上工作的卫星，大致都没有一点防御装备，对于X-37B的靠近只能是一只待宰的羔羊。

  X-37B最感兴趣的无疑是中俄高轨卫星，比如俄罗斯就部署机动能力的卫星，对于美国卫星的靠近侦察可以直接多笔，甚至有可能部署了在轨反卫星武器，这让美国感觉到很不自在。不过对美国来说，中国的卫星可能威胁更大，因为在近些年来中国在静止卫星轨道上部署了多颗对地观测卫星，未来中国还很有一定的概率会解决，这些卫星将直接“威胁”美国的安全。

  为此美国设立了多个监视他国卫星的计划，一个是天基空间监视系统（SBSS）、作战空间响应-5卫星（ORS-5）和地球同步轨道空间态势感知计划（GSSAP）等，其目的是为了监视中国以及俄罗斯等国卫星的动态。

  《环球网》就曾于2022年6月30日报道了美国卫星主动变轨抵近侦察、威胁到中国卫星的正常运作，结果美国专家却“倒打一耙”，指责“中国威胁太空安全”。当时说的就是在静止卫星轨道试验的十二号卫星01星、02星被美国地球同步空间态势感知计划(GSAPP) 中编号为USA270卫星给围观了。

  当时还在现场上了一场好戏，USA270执行太空监视的卫星在中国两颗卫星入轨后不久就开始了机动，准备去窥探下这两颗卫星到底是干什么用的，随着USA270卫星逐渐靠近，实验-12 01和02星开始了机动，并且占据了有利位置，处在了对美国卫星来说背光的位置，中国对美国卫星观察处在绝佳的观察位置，本来想偷窥却反被围观，真是偷鸡不成蚀把米。

  恼羞成怒的美国必然不会善罢甘休的，USA270这种“空间态势感知卫星”明显不如X-37B“太空战斗机”的“机动性”来得更强一些，因此X-37B算是找到了在HEO轨道的存在感！所以问题也来了，X-37B的到来，倒是让笔者想起了一个事情，中国刚好在近期发射了实践四十一高轨卫星，这次狼真的来了。

  2023年12月15日21时41分，长征五号遥六火箭在文昌航天发射场点火升空，成功将遥感四十一号卫星送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。社会化媒体上有网友从这颗卫星不同寻常的数据猜测认为性能可能相当哇塞：

  据公开报道称，遥感四十一高轨卫星大多数都用在国土普查、农作物估产、环境治理、气象预警预报和综合防灾减灾等领域，可为国民经济建设提供信息服务。不过网友显然是不接受的这说法，据此前公开的一些信息，这颗卫星可能搭载了“静止轨道对地全色成像分辨率不低于2.5米的光学相机系统，此前几颗卫星数据如下：

  遥感四十一卫星分辨力2.5米：AI可以区分出美航母编队“所有”战斗舰艇，顺带可以普查下美日在西太地区的所有基地的装备，顺带再列个打击清单，所以问题就严重了，按美国人的尿性，美太空军的X-37B不来凑个热闹看看那真是坐如针毡啊。

  对于X-37B这种太空战斗机来说，遥感四十一卫星简直就像个“慢悠悠”的客机，X-37B想要干点什么还真没啥好办法对付，估计也只能躲一躲，但X-37B机动性那么强，能躲得过去吗？比如装点主动防御的武器？比如激光致盲武器，给X-37B的光学传感器来那么一下让它变成瞎子，或者非致命性武器“喷漆罐”，糊它一脸。

  剩下能做的只能是加强对X-37B的监测，及时判断它的企图，早早的安排变轨躲开！不知道各位万能的网友有啥好办法，不妨再留个言大家探讨下。