杨昌济先生是近代闻名的教育家。1920年1月17日，因积劳成疾，病逝于北京德国医院。

  现在的人知道杨昌济的姓名，八成是因为杨先生是主席的恩师和岳父。杨昌济，又叫怀中，字华生。1871年4月21日（此为阴历，阳历应为5月30日），出生于湖南省长沙县清泰都（乡）隐储山下的板仓冲，早年肄业于岳麓书院，支撑康梁变法建议，参与南学会、不缠足会等安排，并先后留学日本、英国，主攻教育学、哲学、伦理学。

  1913年秋，杨先生回国任教于湖南省第四师范学校。毛先生是在这一年春考入该校的。两人之间的一段旷世师生情就此开端。

  杨昌济学识渊博，贯穿中西，且和蔼可亲、诲人不倦，毛先生对他十分敬重，课余常与老友蔡和森等一同向他讨教。杨昌济关于毛先生十分赏识，从多个视点给予过支撑和协助，是对毛先生终身影响最大的教师、没有之一。

  杨先生在《达化斋日记》中的1915年4月5日，记有他对毛先生的点评和勉励，以为毛虽农家身世，“而资质俊美若此，殊为可贵。余因以农家多出异材，引曾涤生、梁任公之例以勉之”。曾涤生便是曾国藩，梁任公便是梁启超。

  1936年，毛先生在与美国记者斯诺的谈话中说：“给我形象最深的教员是杨昌济，他是从英国回来的留学生，后来我同他的日子有亲近的联系。他教授伦理学，是一个唯心主义者，一个品德崇高的人。

  “他对自己的伦理学有激烈崇奉，鼓舞学生立志做有益于社会的光明磊落的人。我在他的影响之下，读了蔡元培翻译的一本伦理学的书。我遭到这本书的启示，写了一篇题为《心之力》的文章。那时我是一个唯心主义者，杨昌济教师从他的唯心主义观念动身，高度赞扬我的那篇文章。他给了我一百分。”

  1918年4月，毛先生、萧子升、蔡和森（此三人称湘江三友”，是杨昌济的三位满意弟子）等创建新民学会时，其21个“根本会员”，除罗章龙外，均系杨昌济的学生。

  1918年6月，应蔡元培先生之聘，杨昌济到北京大学任教后，仍十分关心刚结业的毛先生。1918年8月，毛先生为安排湖南赴法勤工俭学、第一次到北京，杨先生介绍他到李大钊掌管的北京大学图书馆作业。便是在那个时期，杨先生的爱女杨开慧与毛先生确立了爱情联系。

  毛先生1915年驱赶校长张干的运动，1919年末驱赶军阀张敬尧的活动，都得到了杨先生的全力支撑。杨先生病重之际时，致函给他的老友、时任广州军政府秘书长章士钊，力荐毛先生和蔡和森：“毛蔡二君，今世英才，望善视之！”“吾慎重语君，毛蔡二子国内人才，前程远大。君不言救国则已，救国必先重二子。”

  临终前，杨先生把自己的随身多年的一块怀表送给了毛先生，并将女儿杨开慧托付给了他。

  1920年1月20日，在北京大学为杨昌济举办的悼念会上，毛先生以东床半婿的身份宣读了由蔡元培、范源濂、杨度、章士钊、黎锦熙等29人联名的《治丧辞》，悲把柄、泪流满面。

  在给自己恩师的挽联中，毛先生写道：忆夫子易帻三呼，尽力尽力齐尽力；恨昊天不遗一老，无情无情太无情。